Jeden Morgen zeigen die Thermometer in den Suiten des Icehotels in Jukkasjärvi zwischen -5 und -8 Grad Celsius. Es ist kein Heizungsfehler: Es ist die Projekttemperatur, die präzise gehalten wird, um die Eisskulpturen zu bewahren, die Wände, Decken, Betten und sogar die Gläser an der Bar bilden. Jedes Jahr ab November wird dieses Gebäude an den Ufern des Torneflusses in Schwedisch-Lappland errichtet, und es überlebt den Sommer nicht — es schmilzt absichtlich und gibt das Wasser an den Fluss zurück, aus dem es entnommen wurde.
Das Icehotel entstand im 1989 durch die Initiative von Yngve Bergqvist, einem schwedischen Unternehmer, der eine experimentelle Idee — japanische Besucher in einem Iglu unterzubringen — in ein internationales Architekturprojekt verwandelte. Seitdem werden jeden Winter Künstler aus der ganzen Welt durch einen Wettbewerb ausgewählt, um die thematischen Suiten zu entwerfen und zu schnitzen, wodurch jede Saison eine einzigartige und unverwechselbare Ausgabe wird. Seit 2016 gibt es auch einen permanenten Bereich, das Icehotel 365, das das ganze Jahr über geöffnet bleibt, dank eines Kühlsystems, das mit Solarenergie betrieben wird.
Die Architektur des Eises: Materialien und Struktur
Das Baumaterial wird direkt aus dem Fluss Torne während der kältesten Monate entnommen, wenn das Eis eine ausreichende Dicke erreicht. Die Blöcke werden mit dem sogenannten snice ergänzt, einer Mischung aus Schnee und gepresstem Eis, die eine höhere strukturelle Festigkeit bietet und detailliertere Bearbeitungen im Vergleich zu reinem transparentem Eis ermöglicht. Die Gewölbe der Hauptsuiten sind mit einer Kuppeltechnik gebaut, die das Gewicht gleichmäßig verteilt, ohne dass interne Stützen erforderlich sind — eine Lösung, die die Räume vollständig für künstlerische Installationen freihält.
Beim Gehen durch die Gänge des Icehotels fällt sofort auf, wie sich das Licht je nach Dicke des Materials unterschiedlich verhält: Wo das Eis dünn ist, filtert es ein bläuliches, fast fluoreszierendes Licht; wo es kompakt und opak ist, nehmen die Wände grau-perlmuttartige Farbtöne an. Jede Oberfläche wurde von Hand mit traditionellen Bildhauerwerkzeugen bearbeitet, und die Unvollkommenheiten — kleine Luftblasen, natürliche Streifen — sind Teil des gewünschten Endergebnisses der Künstler.
Die künstlerischen Suiten: ein temporäres Museum
Die thematischen Suiten, genannt Art Suites, sind das Herzstück des Projekts. Jedes Jahr werden etwa 20-30 Suiten mit individuellen Konzepten realisiert, die von einer internationalen Jury aus Hunderten von Vorschlägen ausgewählt werden. Die Themen reichen von der arktischen Natur über nordische Mythologie bis hin zu geometrischer Abstraktion und persönlicheren Erzählungen der Künstler. In einigen Suiten sind die Wände mit Reliefs versehen, die stilisierte Tannenwälder darstellen; in anderen wird das Bett von einem geschnitzten Baldachin überragt, der gefrorene Meereswellen imitiert.
Die Bar des Hotels, die Icebar, ist einer der am häufigsten fotografierten Orte: Die Theken, Regale und sogar die Gläser sind aus dem Eis des Torne gefertigt. Die Gläser werden während der Saison regelmäßig ausgetauscht, um die Qualität der Oberfläche zu erhalten. Der Eintritt zur Icebar ist auch für Besucher zugänglich, die nicht im Hotel übernachten, oft mit einem Ticket, das ein Willkommensgetränk beinhaltet — eine Formel, die es ermöglicht, die Innenräume zu sehen, ohne eine Nacht buchen zu müssen.
Praktische Informationen für den Besuch
Jukkasjärvi liegt etwa 200 Kilometer nördlich des Polarkreises und ist per Flugzeug bis zum Flughafen Kiruna erreichbar, der nur 17 Kilometer entfernt ist. Von Kiruna aus gibt es Shuttlebusse und Taxis, die das Dorf mit dem Hotel verbinden. Die Wintersaison des traditionellen Icehotels dauert ungefähr von Dezember bis April, während das Icehotel 365 das ganze Jahr über besucht werden kann. Für diejenigen, die in den Art Suites übernachten möchten, wird dringend empfohlen, mehrere Monate im Voraus zu buchen, da die verfügbaren Plätze begrenzt sind und die Nachfrage oft das Angebot bereits im Herbst übersteigt.
Wer nicht in der Kälte schlafen möchte, kann sich für die beheizten Zimmer desselben Komplexes entscheiden, die dennoch Zugang zu den Kunstbereichen bieten. Für den Tagesbesuch der Suiten ist es hilfreich zu wissen, dass das natürliche Licht das Aussehen der Skulpturen erheblich verändert: Die Mittagsstunden im Winter, wenn die Polarsonne niedrig am Horizont steht, erzeugen chromatische Effekte, die nächtliche Fotos mit Blitz nicht wiedergeben können. Zusätzliche thermische Schichten auch für kurze Besuche mitbringen: Selbst wenige Minuten in den unbeheizten Suiten sind spürbar.
Was bleibt nach der Auflösung
Eine der einzigartigsten Eigenschaften des Icehotels ist seine absichtlich vergängliche Natur. Keine der künstlerischen Suiten wird erhalten: Mit dem Frühlingsschmelzen wird jede Skulptur wieder zu Wasser des Torne. Diese Zyklen sind ein integraler Bestandteil der Philosophie des Projekts und unterscheiden das Icehotel von jedem anderen Museum oder Beherbergungsbetrieb. Die teilnehmenden Künstler wissen von Anfang an, dass ihr Werk höchstens eine Saison dauern wird.
Die fotografische und videografische Dokumentation jeder Ausgabe wird vom Hotel archiviert, und einige Bilder sind in den Gemeinschaftsräumen der beheizten Einrichtung ausgestellt. Es ist einer der wenigen Fälle, in denen der Katalog einer Architektur nur als digitale Erinnerung existiert — das ursprüngliche Gebäude hat nie lange genug überlebt, um in Ruinen fotografiert zu werden.
