Hinter einem Stacheldrahtzaun und verblassten Militärschildern erstreckt sich über etwa drei Kilometer Küste eine Stadt, die die Zeit im 1974 nicht mehr berührt hat. Varosha, das Touristengebiet von Famagusta im Norden Zyperns, wurde in wenigen Stunden evakuiert, als die türkischen Truppen im August dieses Jahres auf die Insel vorrückten. Die Bewohner ließen alles zurück — Möbel, Kleidung, Autos — überzeugt, in wenigen Tagen zurückzukehren. Sie kehrten nie zurück. Was blieb, war ein ganzes versiegeltes Badeviertel, mit seinen Luxushotels, privaten Villen und Geschäften, die in einem genauen Moment der Geschichte eingefroren wurden.
Seit 2020 ist ein begrenzter Teil von Varosha teilweise für Besucher wieder geöffnet, eine umstrittene Entscheidung, die internationale Proteste ausgelöst hat, aber es ermöglicht heute, entlang einiger Straßen zu gehen und die langsam unter der mediterranen Sonne zerfallenden Paläste aus nächster Nähe zu beobachten. Es handelt sich nicht um ein eingerichtetes Museum: Es ist eine verlassene Baustelle der Tourismusarchitektur der 60er und 70er Jahre, wo die Vegetation das Überhand über Stahlbeton und herausgerissene Fenster genommen hat.
Die Architektur der Boomjahre des Tourismus
Die Gebäude, die den Strand von Varosha säumen, gehören stilistisch zum mediterranen Modernismus der Jahre 1960-1970, als Zypern eines der begehrtesten Ziele des europäischen Tourismus war. Strukturen wie das Hotel Argo und das Hotel King George zeigen noch die charakteristischen Fassaden mit auskragenden Betonterrassen, großen, mittlerweile leeren Glasflächen und Panoramaterrassen, die auf einen seit Jahrzehnten verlassenen Strand blicken. Wer genau hinsieht, kann noch die originalen Schilder an den Gebäuden lesen, einige auf Griechisch, andere auf Englisch, Zeugnisse einer Hotelindustrie, die auf eine internationale Klientel abzielte.
Die auf den exponierten Fassaden sichtbare Bauweise ist die typische Sichtbetonbauweise der sechziger Jahre, mit Säulen und Balken, die jetzt aus dem rankenden Grün hervortreten. Die wilden Feigenbäume haben die Gehwege angehoben, die Dornen bedecken die Schilder der Geschäfte im Erdgeschoss, und die flachen Dächer der niedrigeren Gebäude sind zu unfreiwilligen Dachgärten geworden. Es ist bemerkenswert, wie viele Strukturen erstaunlich gut fünfzig Jahre des Verfalls überstanden haben, ein Zeichen für die Bauqualität der damaligen Zeit.
Details zu beachten entlang des Perimeters
Bereits vor der teilweisen Wiedereröffnung im Jahr 2020 gingen die Besucher den Weg entlang, der die Zaun auf der Seite von Dereboyu Sokak säumt, der Hauptstraße, die parallel zur abgeriegelten Zone verläuft. Von hier aus kann man durch die Metallgitter die Schilder der Modegeschäfte sehen, die italienische und französische Marken verkauften – Varosha war bekannt für seine Einkaufsstraße, die von wohlhabenden Touristen frequentiert wurde. Einige Schaufenster sind unberührt geblieben, mit Schaufensterpuppen, die noch in Pose stehen, oder rostigen Metallregalen.
In der teilweise geöffneten Zone können die Besucher auf Straßen gehen, wo die 1974 zurückgelassenen Autos mittlerweile zu Rostskulpturen geworden sind. Ein auffälliges Detail ist die Anwesenheit von Tankstellen mit Preisen, die noch in zypriotischen Pfund angezeigt werden, der Währung, die vor 1974 verwendet wurde. Die orthodoxen Kirchen des Viertels, einige aus dem Mittelalter und somit vor dem Touristenboom, zeigen Portale aus lokalem Sandstein, die mit Ketten verschlossen sind.
Wie man Varosha heute besucht
Um in die teilweise geöffnete Zone zu gelangen, muss man den Grenzübergang von Famagusta im Norden Zyperns, der unter türkischer Verwaltung steht, überqueren. Besucher aus der Republik Zypern (Südseite) können den Übergang von Ledra Palace in Nikosia oder den von Agios Dometios nutzen und dann Famagusta in etwa anderthalb Stunden mit dem Auto erreichen. Die Grenze ist für ausländische Touristen mit einem EU- oder internationalen Reisepass geöffnet.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, vorzugsweise zwischen 8 und 10 Uhr, wenn das schräg einfallende Licht die architektonischen Details der Fassaden hervorhebt und die Hitze noch nicht erdrückend ist. Vermeiden Sie die Mittagsstunden im August, wenn die Temperaturen über 35 Grad auf reflektierenden Betonflächen steigen. Ein vollständiger Besuch entlang des zugänglichen Perimeters dauert etwa zwei Stunden. Es gibt keine formellen Eintrittskarten für die öffentlich zugängliche Zone, aber die Verwaltungssituation ist ständig im Wandel: Überprüfen Sie vor der Abreise die aktuellen Zugangsbedingungen, da die lokalen Behörden regelmäßig die zugänglichen Bereiche ändern.
Der historische Kontext, der an den Wänden ablesbar ist
Beim Gehen zwischen den Gebäuden tritt die historische Schichtung von Famagusta auch visuell hervor. Die alte mittelalterliche Stadt mit ihren venezianischen Mauern des 16. Jahrhunderts, die noch intakt sind, liegt nur wenige Gehminuten vom verlassenen Viertel entfernt. Der Kontrast zwischen dem goldenen Stein der Mauern und dem abblätternden grauen Beton von Varosha fasst fünfhundert Jahre Geschichte der Insel auf einen Blick zusammen. Die Kathedrale von St. Nikolaus, die nach der osmanischen Eroberung von 1571 in eine Moschee umgewandelt wurde und heute als Moschee Lala Mustafa Pasha bekannt ist, befindet sich weniger als einen Kilometer von der Geisterzone entfernt und bietet eine weitere architektonische Lesart der Stadt.
Varosha ist kein Ort, der sich leicht kategorisieren lässt: Es ist weder eine antike Ruine noch ein organisiertes Museum. Es ist ein unfreiwilliges architektonisches Dokument, in dem jeder Riss im Beton und jedes verriegelte Fenster eine noch ungelöste politische Geschichte erzählt. Für diejenigen, die an der Architektur der Nachkriegszeit und ihren Schnittstellen zur zeitgenössischen Geschichte interessiert sind, ist es schwierig, einen anderen Ort in Europa zu finden, der ein so direktes und unmediatisiertes Zeugnis bietet.
